Niveau le plus élevé atteint par la mer au cours d'un cycle de marée.
La pleine mer est le niveau le plus élevé atteint par la mer au cours d'un cycle de marée. On dit aussi « marée haute », mais « pleine mer » est le terme employé dans les annuaires officiels. Au moment de la pleine mer, le niveau reste sensiblement stationnaire pendant un certain temps : c'est l'étale. Il faut environ six heures pour passer d'une basse mer à la pleine mer suivante, mais la montée n'est pas régulière : elle est lente au début, la plus rapide à mi-marée, puis ralentit à nouveau. C'est cette accélération de mi-marée qui surprend les promeneurs sur l'estran.